NEED FOR SPEED UNBOUND

Después de Need for Speed: Most Wanted (2012) la serie entró a una etapa que fluctuaba entre la renovación y la restructuración a través de varios juegos producidos por el estudio Ghost Games. Títulos que intentaban mantener el legado, pero sin un rumbo fijo, con mecánicas de juego recicladas, y una jugabilidad que por momentos brillaba y en otros se derrapaba sin control, hicieron que Need for Speed perdiera terreno frente a Forza Horizon y Grid entre otros. Ahora ha llegado Need For Speed Unbound, marcando el fin de la era Ghost Games y dando inicio a la segunda fase de Criterion Games al volante de la saga, solo que ahora contando con el apoyo de Codemasters. Con ese combo, nada puede salir mal, ¿verdad?

¿Qué tan Need for Speed es Unbound?
Mucho, desde el primer acelerón sabes que debajo del cofre hay un motor alimentado con octanaje puro de Need for Speed. El control, la sensación de velocidad, y los derrapes tienen el sello de Criterion, pero también el de Codemasters se hace presente en el reto (más elevado de lo habitual), en el sistema de mejoras y ajustes de los automóviles (más detallado de lo esperado) y en el desempeño de los carros (más apegado a la realidad, dentro de lo que un Need For Speed se puede permitir). Unbound no es fácil pero tampoco es injusto, simplemente te exige exprimir al máximo tu carro en cada curva y aprovechar tus nitros en los momentos exactos. Aquí no hay sistema de rebobinado y los reinicios están limitados dependiendo de la dificultad elegida. Si fallas, pagarás las consecuencias.

Atractivo visual
Visualmente Unbound se distingue al mezclar gráficos realistas (en la ciudad, las carreteras y los automóviles), con efectos cel shading al derrapar, saltar y en los personajes, más etiquetas estilo grafiti que aparecen al realizar embestidas exitosas o rebases. Y si bien, el resultado es llamativo, da la sensación de que pudo haberse explotado más. Las calles y autopistas en general se sienten medio vacías, con algunos otros vehículos circulando, varios peatones (a los que es imposible atropellar), y patrullas, muchas, (de hecho, por momentos demasiadas) pero eso lo explicaremos más adelante.

¿Cómo se juega?
Después de un extenso y sorpresivo prologo, en el que si hiciste lo que se supone debías hacer, tendrás una razón muy personal para continuar compitiendo, y entrarás a la verdadera mecánica del juego; la cual consiste en participar durante una semana en diversas carreras y retos para conseguir el capital suficiente que te permita subir tu carro a la categoría requerida (esto lo haces comprando piezas del motor, suspensión, etc.) y también para poder adquirir tu pase de ingreso a la competencia principal. Es decir, compites durante 6 días (en carreras diurnas y nocturnas), y en el séptimo te esperará el evento principal.

Apostar lo es todo
Al seleccionar una carrera aparecerá el costo por participar (algunas son gratuitas por si te quedas sin dinero), y también podrás retar a cualquiera de los demás pilotos apostando a que quedarás por delante de él o ella.

Ganar no lo es todo
Por supuesto al ser un Need For Speed el manejo y la física es arcade, pero, como lo dijimos antes, eso no quiere decir que sea sencillo. Tan es así que en cada carrera se te dará una predicción del lugar en el que llegarás, y hasta que no mejores tu carro (o compres uno más potente), la predicción te colocará en los últimos lugares. Por lo tanto, en Unbound no se trata de siempre llegar en primero, sino de colocarte por delante de lo que se espera de ti, de tal manera que consigas la mayor cantidad de dinero posible con el vehículo que tengas, incluso llegando en último obtendrás algunos dólares.

No pierdas lo que ganaste
Al tratarse de carreras urbanas e ilegales la policía no podía faltar, y si te llegan a capturar perderás todo el dinero que habías conseguido ese día, lo cual implica que arrancarás la siguiente jornada sin dólares y te verás obligado a entrar a carreras gratuitas con premios muy reducidos hasta que logres juntar lo suficiente para poder ingresar a las competencias de paga.

El Heat
Conforme vas compitiendo acumularás “Heat”, que es algo muy parecido al nivel de búsqueda en GTA, así que entre más alto sea te volverás en un objetivo principal haciendo que evadir a la ley sea cada vez más complicado, y la única manera de bajar el “Heat” es regresando a tu garaje o a una casa de seguridad (se van desbloqueando en el mapa al superar algunos retos).

El problema con estas persecuciones inicia al alcanzar el nivel 3 de “Heat”, esto hará que las patrullas empiecen a salir por todos lados (en los niveles 4 y 5 aparecen patrullas más rápidas, la policía pone bloqueos, y hasta un helicóptero te persigue), y aunque sin duda son persecuciones emocionantes, en poco tiempo te darás cuenta que no es conveniente hacerlas porque casi siempre te alejan de tu objetivo y si te atrapan perderás mucho dinero, así que en vez de correr acabarás avanzando despacio y ocultándote (en tu radar puedes ver a las patrullas cercanas), y esto lo tendrás que hacer una y otra y otra vez, haciendo que la emoción se convierta en frustración al ser una constante del juego.

En conclusión
Revitalizar los juegos de carreras es complicado y Need For Speed Unbound casi lo consigue por medio de mecánicas adictivas, un aspecto visual y sonoro atractivo, sistemas de personalización actualizados, una historia funcional, y un manejo sólido. Sin embargo, su duración se siente forzadamente extendida. Más o menos a la mitad del juego (unas 10 horas) ya habrás participado en prácticamente todos los trazados y desafíos que contiene, y a partir de ahí estarás compitiendo en las mismas rutas solo que con distintos carros (y sí, también más patrullas).

Si a eso le agregas que buena parte del juego te la pasarás escondiéndote de la policía (una mecánica que pareciera estar incluida solamente para hacerte consumir más tiempo), hacen que Unbound se quedé sin nitro en la recta final que pudo llevarlo a la victoria. Otro detalle es su modo online, completamente separado del modo campaña, en el que solo entras a competir sin la integración completa del juego, a diferencia de como lo hace Forza Horizon o hasta el mismo Need for Speed lo había hecho.

¿Vale la pena Need for Speed Unbound?

La respuesta es sí, porque, aunque tiene los defectos mencionados, el juego es muy emocionante y su manejo lo hace único entre los actuales títulos de automovilismo.

*Need For Speed Unbound fue revisado en Xbox Series X con un código proporcionado por EA.